La Relacion entre la Conmocion Cerebral y el Latigazo Cervical

¿Sabía que prácticamente todas las conmociones cerebrales también involucran una lesión por latigazo, pero no todas las lesiones por latigazo también involucran una conmoción cerebral? ¿Cómo entendemos esto mejor?

Un estudio publicado en 2006 en la revista Brain Injury siguió a 183 jugadores de hockey en una liga juvenil canadiense durante el transcurso de su temporada. Durante este tiempo, 13 jugadores recibieron lo que parecía, según las circunstancias, ser una lesión por latigazo cervical o una conmoción cerebral. Sin embargo, todos los jugadores reportaron síntomas de conmoción cerebral.

El estudio concluyó: “Existe una fuerte asociación entre las lesiones de cuello inducidas por latigazo cervical y los síntomas de conmoción cerebral en las lesiones de hockey. Ambos deben evaluarse cuando se trata de atletas/pacientes que sufren alguna de estas lesiones ".

Lo interesante de este estudio es que no fue inmediatamente evidente que algunos de los jugadores que obviamente habían sufrido lesiones por latigazo cervical, también sufrieron conmociones cerebrales. Esto sugiere que no todas las conmociones cerebrales son causadas por golpes a la cabeza.

También muestra que existe un mecanismo común de lesión con latigazo cervical y conmoción cerebral. Por lo tanto, cada colisión de un vehículo motorizado que cause lesiones por latigazo cervical, también tiene el potencial de causar una conmoción cerebral.

¿Qué determina si es probable que sufra una conmoción cerebral al mismo tiempo que una lesión por latigazo cervical?

No es Necesario un Golpe a la Cabeza para Causar una Conmoción Cerebral

Un golpe en la cabeza provoca una conmoción cerebral porque la energía del golpe provoca la aceleración de la cabeza y, con ella, el cerebro dentro del cráneo. Sin embargo, no es necesario un golpe a la cabeza para provocar esta aceleración.

Si sufre un accidente automovilístico, la probabilidad de que sufra lesiones por latigazo cervical en el cuello es extremadamente alta. ¿Cuál es la probabilidad de sufrir también una conmoción cerebral? Es difícil saberlo con certeza, porque no hay suficientes datos de investigación sobre incidentes de conmociones cerebrales debido exclusivamente a la aceleración de la cabeza en el cuello en ausencia de un trauma directo. Sin embargo, se conoce la cantidad de fuerza requerida para causar lesiones por latigazo cervical y conmociones cerebrales.

Fuerzas Necesarias para Causar Latigazo Cervical y Conmoción Cerebral

Los estudios muestran que la aceleración lineal requerida para causar una conmoción cerebral está en algún lugar entre 70 y 120 G (donde G = una unidad de fuerza igual a la ejercida por la aceleración de un objeto debido a la gravedad) y la conmoción cerebral es más probable que ocurra en aceleraciones superiores a 96.1 G's. El latigazo cervical, por otro lado, se ha demostrado que ocurre a solo 4.5 G's. ¡Eso es aproximadamente la cantidad de aceleración hacia la cabeza en el cuello que ocurre con un estornudo realmente fuerte!

Vale la pena mencionar aquí que las fuerzas de aceleración, tanto lineales como rotacionales, son capaz de causar una conmoción cerebral. Mientras que el umbral de aceleración lineal es de 70-120 G, el umbral de aceleración rotacional es de 5.582 radianes /segundo. Las lesiones por aceleración rotacional son probablemente más comunes en las conmociones cerebrales relacionadas con el deporte. Por ejemplo, la fuerza de un poderoso gancho de izquierda a la cabeza de un boxeador crea una aceleración rotacional del cerebro. Pero una aceleración rotacional similar al cerebro podría ocurrir si, durante una colisión de un vehículo motorizado, la cabeza de una persona se gira hacia un lado y se golpea en la cara en el lado opuesto por una bolsa de aire desplegada.

El Latigazo Cervical y la Conmoción Cerebral Comparten Características Clínicas Similares

Si se encuentra en una colisión de vehículo motorizado, es muy probable que sufra lesiones por latigazo cervical. Y según la información presentada en este artículo, es una certeza virtual que si sufre una conmoción cerebral, también sufrirá lesiones por latigazo cervical. Esto se debe al hecho de que la fuerza requerida para acelerar la cabeza (y el cerebro) en el cuello lo suficiente como para causar una conmoción cerebral, supera con creces, el umbral mínimo requerido para causar lesiones por latigazo cervical.

Inmediatamente después de una colisión, es posible que no sea evidente si ha sufrido una lesión por latigazo cervical y una conmoción cerebral o simplemente una lesión por latigazo cervical. La razón de esto es que las dos condiciones comparten características clínicas similares. Ambos tipos de lesiones pueden manifestar los siguientes signos y síntomas comunes:

• Dolores de cabeza

• Problemas cognitivos y emocionales

• Problemas de equilibrio y mareos

• Anormalidades en el control de los movimientos oculares 

• Anormalidades en el flujo sanguíneo al cerebro

Es por eso que es aconsejable buscar ayuda de un médico quiropráctico u otro proveedor que sepa cómo evaluar y manejar las lesiones por conmoción cerebral y por latigazo cervical basándose en hallazgos objetivos.

Cómo Reducir la Gravedad de las Lesiones por Latigazo Cervical y Prevenir las Conmociones Cerebrales

Tanto la conmoción cerebral como el latigazo cervical son lesiones causadas por la aceleración de la cabeza en el cuello. Se diferencian solo en el grado de aceleración. Cada conmoción cerebral ocurre con una lesión en la columna cervical.

La investigación más reciente sugiere que la mejor manera de evitar la conmoción cerebral es poder predecir el evento que causa la fuerza de aceleración con tiempo suficiente para endurecer el cuello en relación con el tronco. Esto evita la aceleración de la cabeza en el cuello que causa la conmoción cerebral.

Entonces, por ejemplo, si eres un corredor en un partido de fútbol y ves a un apoyador contrario a cinco yardas de distancia y te ataca, esto te da tiempo suficiente para prepararte para el golpe endureciendo los músculos de tu cuello. No sufrirá una conmoción cerebral. Por el contrario, considere lo que sucede si un mariscal de campo recibe un fuerte golpe desde su lado ciego. Como no se da cuenta del golpe, no tiene tiempo para endurecer los músculos del cuello. Esto crea una aceleración de la cabeza y es mucho más probable que ocurra una conmoción cerebral.

De manera similar, si su automóvil está en alto en un semáforo en rojo y ve en el espejo retrovisor que un automóvil se le acerca y la colisión es inminente, si tiene tiempo suficiente para endurecer los músculos del cuello, es posible que pueda evitar una conmoción cerebral. Si, por otro lado, no se da cuenta de que está a punto de recibir un golpe, no puede endurecer los músculos del cuello a tiempo y es mucho más probable que sufra una conmoción cerebral.

Por supuesto, hay otras variables para considerar: la velocidad y el bulto del vehículo que golpea su automóvil, la capacidad de su automóvil para absorber la fuerza del impacto, etc. Pero es importante comprender que la aceleración de la cabeza puede causar una conmoción cerebral al igual que lesiones por latigazo cervical.

Puede reducir las posibilidades de sufrir ambos tipos de lesiones, o al menos su gravedad, al estar atento a sus alrededores en todo momento mientras conduce, de modo que tenga tiempo suficiente para endurecer los músculos del cuello si está claro que una colisión ocurrirá. Colocar correctamente el reposacabezas de su automóvil también es una forma importante de disminuir la aceleración de su cabeza debido a una colisión.